石墨具有层状平面结构，碳原子排列成蜂窝状。它具有热稳定性和导电性，但也因其自润滑和干润滑特性而受到重视。石墨的种类不止一种，主要有片状、无定形和脉状三种。所有这些对于不同的行业都很重要，但目前最受关注的是鳞片石墨。
自2014年初以来，片状石墨变得尤为重要，当时特斯拉的埃隆马斯克宣布他的公司将建造一座锂离子电池超级工厂。石墨用于锂离子电池阳极，来自主要电动汽车制造商的消息立即引发了人们对超级工厂可能需要多少矿物的预测。锂离子电池用于为电动汽车提供动力和储能。
除锂离子电池外，片状石墨还可用于球床核反应堆，以及耐火材料和钢铁工业、燃料电池和钒-氧化还原电池。无定形石墨也用于耐火材料行业，以及刹车片、垫圈和离合器材料等机械装置。脉状石墨在高级、热和高摩擦应用中找到了一席之地。
如前所述，随着石墨市场参与者试图猜测特斯拉超级工厂和其他锂离子电池超级工厂等设施将对石墨需求产生多大影响，片状石墨受到了关注。
虽然很难准确确定这些大型工厂需要多少石墨(以及何时需要)，但可以肯定地说他们需要很多。然而，就目前而言，大部分需求尚未实现。许多之前涌入石墨领域的公司尚未获得他们计划生产的材料的承购协议。
结果，有些在勘探和开发阶段停滞不前;在最终用户开始锁定供应之前，他们将很难前进。
在供应方面，大部分来自中国。在2022年，我国生产了850,000公吨石墨。2022年，全球石墨总产量估计为130万吨。尽管中国是世界领先的石墨生产国，但该国的石墨储量在全球排名第三。世界上石墨储量最大的国家是土耳其。2022年，土耳其的天然石墨储量约为9000万吨。中国占美国石墨进口份额最高，2018年至2021年占美国石墨进口总量的33%。
根据 Benchmark Mineral Intelligence 的数据，随着电动汽车销量的激增和储能趋势的持续，未来十年电池阳极领域对石墨的需求可能会增加七倍。
从2022年的供应来看，中国在石墨生产中位居首位，马达加斯加和莫桑比克分别位居第二和第三。在定价方面，不同的石墨类型要求不同的价格，也有不同的最终用途。然而，总的来说，供应限制加上电池行业需求的增加在过去几年帮助天然石墨价格上涨，尽管经过了几轮价格下调。
01中国
矿山产量：85万公吨
如前所述，中国是2022年世界上最大的石墨生产国。它生产了85万公吨(MT)金属，大大高于前三年的产量。根据美国地质调查局的数据，到2022年，我国的石墨开采量占世界的65%。2022年生产的石墨中约有四分之三是片状，其中大部分非常小，在+200目范围内，还加工了世界上大部分的球形石墨。
02马达加斯加
矿山产量：17万公吨
马达加斯加在2022年生产的石墨明显多于往年，从2021年的第五位上升到去年的第二大石墨生产国。这个非洲国家还拥有第四大石墨储量。据美国地质调查局称，这个位于印度洋的岛国正在开发大型石墨矿床。
马达加斯加石墨采矿业的增长包括有可能在不久的将来上线的新项目，包括NextSource Materials的Molo石墨项目，该项目有望于2023年开始生产。
03莫桑比克
矿山产量：11万公吨
莫桑比克位居第三，2022年石墨产量为11万公吨。该国是两大石墨矿商的所在地：Syrah Resources和Triton Minerals。位于悉尼的Syrah Resources的Balama项目是世界上最大的天然石墨开采和加工综合项目。
美国地质调查局指出，“非洲一直是石墨勘探的近期焦点，马达加斯加、莫桑比克、纳米比亚和坦桑尼亚的项目正在开发中。”
04巴西
矿山产量：8.7万公吨
巴西是2021年世界第二大石墨生产国，同期产量为82,000公吨。巴西2022年石墨矿产量比2021年增加5,000公吨;然而，这还不足以让这个南美洲国家保持其第二名的地位，因为马达加斯加和莫桑比克的石墨产量大幅增加。
巴西拥有世界第二大石墨储量，是世界第三大电池金属管辖区。关于巴西石墨采矿业的信息很少，因为该国最大的金属生产商是私营企业。然而，全国已成为石墨勘探开发的热点地区。South Star Battery Metals Santa Cruz 大片状石墨项目之一，计划于2023年第四季度实现商业化生产。
05韩国
矿山产量：1.7万公吨
韩国通过将其金属石墨产量从2021年的10,500吨增加到2022年的17,000吨，跻身石墨生产大国之列。
06俄罗斯和加拿大
矿山产量：1.5万公吨
2022年，俄罗斯和加拿大并列第六大石墨生产国。俄罗斯的石墨产量与2021年的水平持平。在俄乌战争之前，由于实施了两个投资项目Dalgraphite和Uralgraphite，该国预计在未来几年内将大幅增加产量。
到2022年，加拿大的石墨产量比上一年增加了3,000 公吨。过去几年，人们对加拿大作为石墨来源的兴趣一直在上升，特别是自从特斯拉表示计划从北方采购其位于内华达州的锂离子电池超级工厂所需的锂、石墨和钴。Lac des Iles矿是加拿大唯一生产石墨的矿山，但还有许多石墨项目正在开发中。
07挪威
矿山产量：10,000 公吨
挪威的石墨产量从2021年的6,290公吨增加到2022年的10,000公吨。全国石墨矿床均含鳞片石墨，吨位普遍较低。
08印度
矿山产量：8,300公吨
印度去年的石墨产量达到8,300吨，比2021年增加了1,300吨。该国的储量因州而异，阿鲁纳恰尔邦拥有印度近一半的石墨储量。
这个石墨开采国有八家主要生产商，包括Tirupati Carbons & Chemicals、Chotanagpur Graphite Industries和Carbon & Graphite Products。HEG是一家领先的石墨电极生产商，尽管规模较小。
09朝鲜
矿山产量：8,100 公吨
朝鲜去年的石墨总产量达到8,100吨，与2021年的产量相同。该国的商品储量为180万吨。关于朝鲜石墨开采的信息较少。
说到价格，石墨要多少钱?可能很难获得准确的数字。这是因为，与黄金、白银和其他重要商品不同，石墨不在交易所交易。相反，石墨矿商通常会签订承购协议，最终用户同意在特定时间段内购买特定数量的石墨。
这种设置给石墨公司和市场参与者带来了各种各样的问题，但对于许多投资者来说，主要的担忧是他们会觉得自己在盲目操作。毕竟，如果不知道一家公司的产品能卖多少钱，就很难知道公司是否取得了良好的业绩。幸运的是，一些行业专家正在寻求提高石墨行业的透明度。